Symbio (Saint-Fons, France), Wrightbus (Ballymena, Irlande du Nord, Royaume-Uni), the Advanced Propulsion Centre UK (APC) (Coventry, Royaume-Uni), 4 septembre 2024 — Symbio et Wrightbus dévoilent un autocar démonstrateur équipé d’un système de pile à hydrogène d’une puissance de 300 kW à l'occasion de Cenex Expo 2024, le principal salon sur la mobilité automatisée connectée nette-zéro (4 et 5 septembre, Millbrook, Royaume-Uni). Le projet vise à ouvrir la voie aux transports publics à l'hydrogène au-delà des autobus urbains et a été soutenu par le ministère britannique des affaires et du commerce, par l'intermédiaire de l'Advanced Propulsion Centre UK (APC).

Un partenariat pour développer un car démonstrateur à pile à combustible de 300 kW, zéro émission, et de futures applications de bus urbains de 75 kW.

Symbio et Wrightbus ont signé un partenariat pour développer et faire la démonstration d'un autocar à pile à combustible à hydrogène, zéro émission, conçu pour le transport public routier au Royaume-Uni. Le projet commun a débuté en janvier 2024 avec la livraison par Symbio à Wrightbus de quatre systèmes de piles à combustible StackPack™ de 75 kW, formant une unité de puissance de 300 kW que Wrightbus a intégrée et testée dans l'un de ses cars à un étage (single-decker). Les essais ont permis aux équipes d'innovation des deux parties d'ajuster et de définir les réglages optimaux du groupe motopropulseur du véhicule. Cet objectif ayant été atteint avec succès, le démonstrateur est exposé pour la première fois à l'exposition Cenex, à partir du 4 septembre, et sera opérationnel et prendra la route sous peu.

Ce premier succès jette les bases pour le développement futur de bus urbains alimentés à l'hydrogène et équipés de systèmes de piles à combustible Symbio StackPack™ de 75 kW, spécialement conçus pour les applications bus.

Les autres partenaires du projet sont Translink, qui exploitera l'autocar, et l'université Queens de Belfast, pour la mobilité à l'hydrogène des bus urbains et des cars.

Systèmes de piles à hydrogène performants, compacts et flexibles.

Symbio fournit à Wrightbus les systèmes StackPack™ 75, des solutions compactes de piles à combustible parfaitement adaptées aux bus et aux cars grâce à leurs performances, leur haut rendement et leur faible rejet de chaleur. Leur technologie avancée et leur stratégie de contrôle polyvalente offrent des performances et une durabilité optimisées pour chaque application.
• Compacité : le StackPack™ 75 est spécifiquement conçu pour les applications bus et offre une densité de puissance supérieure de 40 % tout en étant 20 % plus léger que les références du marché.
• Puissance et efficacité : Les systèmes de piles à combustible de Symbio sont parmi les plus efficients, avec un rendement total du système de 53 %.
• Flexibilité et disponibilité : les véhicules peuvent fonctionner pendant deux jours consécutifs sans être ravitaillés en carburant, avec un temps de recharge de quelques minutes.
• Refroidissement : Les besoins des systèmes Symbio sont inférieurs de 30% à la moyenne grâce à une température de sortie de 85°C.

Plusieurs Symbio StackPack™ 75 peuvent être combinés dans un même véhicule, pour créer un système plus puissant (jusqu'à 300 kW) et répondre aux plus hautes exigences en termes d’efficacité et de performance. Les piles à combustible Symbio sont conçues et fabriquées à SymphonHy, la première Gigafactory de Symbio et le plus grand site intégré dédié à la production de piles à hydrogène d'Europe. L'usine est une référence de classe mondiale en matière de fabrication et de durabilité pour l'expansion industrielle de Symbio. Le groupe est également présent aux États-Unis depuis 2021 à travers son usine pilote californienne, ainsi qu'en Suisse et en Allemagne.

L'hydrogène, une solution efficace et compétitive pour décarboner les mobilités.

L'hydrogène est une solution efficace et pertinente pour parvenir à décarboner les transports publics, grâce à des avantages spécifiques : grande autonomie, charge utile élevée, un ravitaillement rapide et un coût total de possession qui devrait atteindre la parité avec les bus et cars à batterie d'ici 2030.

Ce car à pile à combustible montre qu'il est possible de commercialiser cette technologie. Il a été développé dans le cadre du concours ‘’Advanced Route to Market Demonstrator’’, qui est une offre ambitieuse distincte de l'APC puisqu'elle permet de développer de nouveaux produits tangibles dans un court laps de temps. Nous sommes impatients de voir les fruits de cet investissement de l'industrie et du gouvernement britannique. Comme tous les autres projets présentés à Cenex Expo, c’est un projet à suivre de près. »
Ian Constance, CEO d’APC UK
La transition vers une mobilité zéro émission étant un défi majeur pour les opérateurs de transport de passagers, Symbio est honoré de faire équipe avec l'opérateur leader Wrightbus et l'agence gouvernementale innovante APC pour développer un nouveau car à pile à combustible zéro émission hautement performant. Chez Symbio, notre rôle est de fournir des solutions hydrogène zéro émission personnalisées et prêtes à être déployées, qui peuvent être utilisées pour décarboniser des flottes de bus et de cars, nouvelles ou existantes, sans compromettre la flexibilité opérationnelle et le confort des usagers. Grâce à ce partenariat, Symbio consolide sa position sur le marché prometteur des bus et des cars à pile à hydrogène. »
Philippe Rosier, CEO de Symbio
Pendant des années, Wrightbus a ouvert la voie à l'innovation dans le domaine des transports, en produisant le premier autobus à hydrogène au monde et une version électrique à batterie primée, tous deux vendus aujourd'hui dans le monde entier. Bien que les autobus fassent partie de l'ADN de Wrightbus depuis le premier jour, nous savons que pour avoir un impact réel sur les transports publics, nous devons nous attaquer à la décarbonisation des autocars. Or, ces derniers ont des besoins différents : ils doivent aller plus loin, plus longtemps et transporter des charges utiles beaucoup plus importantes. Bien que le démonstrateur présenté à Cenex ne soit pas le produit fini, nous avons beaucoup travaillé sur la création d'une nouvelle chaîne cinématique et nos essais montrent qu'il peut parcourir 1 000 km avec un seul plein de carburant. Nous sommes reconnaissants envers nos partenaires de Symbio et de l'APC pour les rôles essentiels qu'ils ont joués dans l'avancement du projet. »
Jean-Marc Gales, CEO de Wrightbus

Alors que les gouvernements redoublent d'efforts pour décarboner l'économie mondiale, le car démonstrateur Symbio-Wrightbus, soutenu par l’APC, s'inscrit dans un contexte d’une demande croissante en véhicules électriques, qu'ils soient équipés d'une batterie (BEV), d'une pile à combustible (FCEV) ou hybrides (FHEV). Après une évolution minime voire nulle jusqu'en 2025, l’APC prévoit que la production de poids lourds à pile à combustible (FCHGV) et de bus à pile à combustible (FCB) par groupe motopropulseur atteindra 25% du marché d'ici à 2035, en raison de la maturité attendue des piles à combustible à membrane échangeuse de protons (PEM) (source : APC, « UK HDV supply chain opportunities to 2035 Insight report », juillet 2024). 

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